L'Orient Express
Ci
hanno ambientato film, romanzi, serie animate. Gli hanno dedicato canzoni,
opere grafiche... è sempre stato avvolto
nel mistero, legato ad intrighi e affari oscuri: è l'Orient Express, il
mitico treno passeggeri che collegava
Parigi a Costantinopoli (l'odierna Istanbul). Il percorso originale nel
1883, anno di nascita dell'Orient Express, era da Parigi a Giurgiu, in Romania,
via Monaco di Baviera e Vienna. Da Giurgiu i passeggeri proseguivano il viaggio
via nave verso la Bulgaria e da qui ancora via treno fino a Varna, da dove
ripartivano in traghetto alla volta di Costantinopoli. Nel 1889 venne
completato il percorso ferroviario che permise di garantire collegamenti
quotidiani tra Parigi e Budapest e settimanali tra Parigi e Istanbul.
Il
servizio dell'Orient Express si
interruppe durante le due guerre mondiali e cessò definitivamente nel 1977. La sua epoca d'oro furono gli anni '30:
in quegli anni erano in funzione tre collegamenti paralleli: l'Orient Express,
il Simplon Orient Express (con una linea più meridionale che passava da
Losanna, Milano, Venezia a Trieste) e l'Arlberg-orient Express (che passava da
Zurigo, Innsbruck e Budapest). In questo periodo l'Orient Express divenne
famoso per i suoi comfort, il suo lusso e sfarzo: i suoi passeggeri erano
infatti soprattutto nobili, reali, diplomatici e ricchi uomini d'affari. Le sue
carrozze ristorante divennero note per la sua cucina raffinata. Agatha Christie, durante un suo
soggiorno ad Istanbul, si lasciò ispirare da questo mitico treno per il suo
"Assassinio sull'Orient Express", da cui verrà poi tratto anche un
film. Così Graham Greene scrisse "Il treno d'Istanbul", Paul Thearoux
"Bazaar Express" ... L'Orient Express compare ne "Le nuove
avventure di Lupin III" e vede svolgersi la fuga di James Bond in
"007 - Dalla Russia con amore".
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Dopo
la fine della seconda guerra mondiale si cercò di ripristinare il servizio
normale ma molti tratti ferroviari soprattutto di confine restarono off limits.
Sopravvisse solo il Simplon Orient Express, sostituito poi nel 1962 da una
linea più lenta che effettuava il servizio Parigi-Belgrado tutti i giorni e la
tratta Parigi-Istanbul solo due volte alla settimana. L'ultimo viaggio Parigi-Istanbul avvenne il 19 maggio 1977.
Restarono collegamenti Parigi-Vienna fino al 2001. Il nome Orient Express è
stato comunque riutilizzato più volte: nel 1948 venne creata la linea
ferroviaria Stoccolma-Bucarest, chiamata Balt-Orient Express, e nel 1982 il
Venice-Simplon Orient Express con carrozze ristrutturate degli anni '20 e '30
che cerca di far rivivere i fasti e la gloria del mitico treno. Questo servizio
è privato, riservato a pochi fortunati (il prezzo del biglietto si aggira su
più di 1200 sterline a testa) e collega Londra e Parigi con Venezia nel periodo
da marzo a novembre. Due volte all'anno viene effettuato il viaggio
Parigi-Budapest-Bucarest e una volta all'anno la tratta
Istanbul-Bucarest-Budapest-Venezia.
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